编者注：很多家长都喜欢用物质奖励来激励孩子学习，可事实上使用物质奖励并没有我们想象的那么作用大，用得不好还起反作用。一起来看看孩子的心理，您也许就能知道该使用什么样的激励手段更好了。
激励孩子是个技术活，那么基本的原则是啥？为什么有的激励会起作用，而有的就没用呢？
今天的文章，就从心理学上一个很有名的、关于奖励的故事讲起。
从前有位老人生活中一个娴静的村庄里。老人很喜欢恬静的独处时间。但不知何时起，他家门前的空地开始喧闹起来。空地中央有一块向日葵田地，村里的孩子们都喜欢拿向日葵玩耍。于是，那里就变成了孩子们的游乐场。
为此，老人发过火，撵过孩子们，但每每只能得来一时的清静，没过多久，孩子们又聚众嬉闹起来。百般无奈的老人左思右想终于想出来一个好主意。老人把玩耍的孩子们招呼过来，向他们提出一个建议：“看到你们玩得这么开心，我也很高兴。以后你们每来玩一次，我都给你们每人发一块钱。”
孩子们听到原本凶巴巴的爷爷突然变得和蔼，都犯晕了，但真的得到一块钱以后，就高兴得不得了，每天都来空地里玩。几天后，老人又向在院子里玩耍的孩子们说了这样一句话：“孩子们，我手头的钱不多了，以后每天只能给每人发五毛钱。”
这样一来，孩子们都一脸不高兴地说：“五毛钱？我们才不会为那点钱来这里玩呢！”从此以后，孩子们再也没到空地里玩，老人也得以怡然自得地安享晚年。
为什么孩子们原来在院子里玩得那么开心，可后来再也不来了呢？原因在于，孩子们所获得激励，因为老人的智慧，悄悄发生了转变。
从心理学角度分析是这样的：
产生激励的途径可分为内部和外部两种，内部激励是指活动本身就能带来满足感和乐趣，所以从内心里产生自觉的主动性的驱动力，驱使我们做出相应的行动。而外部激励则是指外在的奖励（表扬、金钱、荣誉等）促使我们做出被动的行动。外部奖励如果使用得当，能进一步调动人的积极性，激发人的自我完善，如果使用不当，反而会压制人的内部激励。
心理学家曾对两组喜欢画画的学生进行过研究。一组在画好画以后可以得到一张证书，而另一组却只画画而没有证书。两组孩子都很高兴地画画。不过，几天后当实验者再让两组孩子画画时，第一组孩子明显比没有另一组孩子积极，而且没有得到奖励的孩子对画画变得更感兴趣了。
研究者由此得出结论：外部强化压制了内部激励，并把这种现象称为“过度合理化”。过度合理化让孩子的激励由内部转到外部，而那些曾经得到奖励的孩子一旦得不到奖励，他们对画画的兴趣就会降低。
用这个原理再回头看本文开头那个故事。
就是因为老人用发钱奖励的方式，成功地将孩子玩耍的内部激励转移到外部激励。然后再对外部激励做了智慧的“技术处理”——孩子本来是因为活动本身有趣才在向日葵园玩的，可是老人给他们钱，就让孩子产生被雇佣的感觉，他们的内部激励被外部强化压制了，而当老人给的钱越来越少时，孩子们就感觉付出和收入不相符，已经没有了再去“陪老人玩”的兴趣。
有一位父亲，将故事里老人的智慧用在了“制止孩子打游戏”的事情上。当发现孩子喜欢上网游后，他并没有责骂孩子，只是跟孩子说：“嗯，看来游戏也是一种工作，你做得非常认真，我想我必须付给你酬劳才行。”于是，每天看到孩子玩网游时就给他工资，和上述故事中的老人一样，前几天，他给孩子10块钱一天，慢慢减少到5块，再慢慢减少到2块，再后来不给工资了，孩子渐渐地就没有以前玩得那么起劲了。
看到这里，有没有觉得这个方法和“孙子兵法”里的“欲擒故纵”有点相似？
当然，现实中也常常有父母因为不懂得，看起来也是在激励孩子，却起到了相反的效果。譬如：孩子本来是喜欢音乐的，父母想要孩子弹得更好，希望他能坚持练习，于是跟孩子说“只要坚持弹一个小时，我就给奖励你一个冰淇淋”，于是，孩子内心对弹琴的喜欢就会转移到物质奖励上，渐渐地，说不清楚是真正喜欢钢琴，还是喜欢冰淇淋的奖励了。如果哪天没有冰淇淋的奖励，孩子对弹琴说不定就没有那么大兴趣了。这样，孩子内心对钢琴的兴趣就不那么纯粹了，热情也降低了。
1.父母的激励，最好与孩子的自我评价和预期一致
比如上面我们所列举的那个孩子，他本来就喜欢弹钢琴，孩子对钢琴的兴趣、热爱以及投入本身，本是应该得到肯定和激励的，但父母的激励做法却是“只要你坚持弹一个小时琴，就给你买……”，完全和孩子弹得好坏没有关系。这样，这个孩子就极有可能变成我们上面分析的，对钢琴的兴趣反倒逐渐被“激励”削弱了。
还比如一个孩子不喜欢弹琴，琴也弹得差强人意，但是为了让孩子坚持练习，父母采用表扬的方式，说“弹得真好啊，简直就是天籁之音，只要坚持练习，以后肯定能成为一个钢琴家。”这个脱离实际的评价和孩子的自我认知并不相符，对孩子同样起不到激励的作用，反而会觉得是个心理负担。
因为心理学家门研究发现：每个人对自己的表现都有一个自我评价，如果奖励和自我评价相符，那就会产生激励作用；如果奖励与自我评价和心理预期不相符，那么就可能产生压制内部激励的结果，降低人的热情。
2.发现孩子对某件事有兴趣，要具体鼓励，而非泛泛表扬
若孩子很喜欢弹琴，那么在他弹得好、有进步的时候，可以大胆地对他进行夸奖——可以夸他在哪些地方又有了进步，也可以夸他比昨天有了进步，也可以夸他给你美妙的听觉感受等等（具体的夸奖比泛泛的夸奖更能显出你的真诚）。
当你的夸奖正好和他的自身感受相一致时，他自然会接受，那么这时候的夸奖就不会压制他的内部激励，反而会将让他的激励升温，驱动他继续练琴，弹得更好。
3.慎用物质奖励，但是如果孩子表现出色，并期待相应的物质奖励时，尽力满足他们吧
比如，若孩子表现出色的时候，想要吃冰淇淋来犒劳一下自己，那么就给他奖励一个冰激淋吧，不用担心偶尔的冰淇淋奖励会压制孩子将内心对弹琴的喜爱。
当他表现出色时，他心里会期待和表现相匹配的奖励，这时候如果不能满足，反而会影响到孩子的自我感觉，感到自己不被爱，叛逆期的孩子甚至会以不继续弹琴来抗议。这里说的冰淇淋的奖励只是举个例子，也可以是言语上的夸奖，或者其他的物质奖励。
可如果孩子哪天累了，或者情绪不好，不想弹琴，可千万别用“坚持一个小时，可以吃一个冰淇淋”的奖励方式，以免给孩子造成不被理解的心理压力。
如果孩子并不喜欢弹琴，或者表现并不好，那么并不是奖励越多就越能改变孩子的态度。这时候，父母要做的不是琢磨用哪种奖励的方式，逼着孩子坚持练习弹琴，而是帮孩子找到问题的根结：是遇到了困难需要调整，还是另有其他喜好，从而给孩子提供恰当的支持，陪伴孩子遵从自己内心的选择。
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